En apariencia es un anuncio menor: en el último update para el nuevo Apple TV se incluye el acceso por streaming a los contenidos de la NBA (basket) y la MLB (baseball). De pago, claro, y solo en USA, por descontado (a los de aquí nadie nos quiere…)

Pero… en USA el Apple TV ya soporta Netflix, además de los servicios típicos en estos cacharros: YouTube, Flickr… y la propia tienda de vídeo de Apple. Por lo tanto, en películas de alquiler están servidos.

Si, como es de esperar añadimos Hulu al paquete, tendrán también las series. Es cuestión de tiempo.

Pero el paso dado por la NBA y la MLB es muy importante: los dueños del contenido nos lo envían a la tele sin pasar por las cadenas, directamente. Es verdad que hace tiempo que lo tenían en el PC y en algunos mediacenters. Si, vale, pero ahora hablamos de la TELEVISION; con mayúsculas. La de verdad, la del sofá y el mando a distancia. La del “couch potato”

En el caso de la NBA, por 47€/año podemos seguir todos los partidos de 7 equipos. Aquí, GolTV nos cobra 180€/año y NO nos da todos los partidos de ningún equipo…

Content is king

¿Cuánto falta para que el resto de “dueños” de contenido hagan lo mismo?. Las grandes ligas de deportes, la F1, MotoGP… Los productores de concursos y reality shows… Los productores de series y “late nigth shows”… Los promotores de eventos…

Y ¿qué les queda a las cadenas? ¿qué le queda a Tele5 o a Antena 3?. Lo que ellos produzcan, ni más ni menos…

¿Los informativos? …Y porqué va a ser mejor el de Tele5 que el de El País o El Mundo (o… el que me monte a la carta un “agregador” inteligente).

Pero incluso las productoras de toda la vida pueden tener problemas: si Microsiervos se pusiera en ello, ¿no harían programas mejores que 4º Milenio y por menos dinero?. Y ¿nos son los TEDTalks mejores que casi cualquier programa de debates científicos de los de siempre?

¿Y los miles de programas para “nichos”? Solo hay que entrar en la sección de podcast de vídeo de la tienda iTunes o en la guía de Miro para encontrarse, literalmente, con miles de canales temáticos de todo tipo (y casi todos gratis…)

Solo me hace dudar la interface para movernos por esa inmensidad de contenidos, pero seguro que hay gente trabajando en ello.

Estamos al principio de una revolución y los “de toda la vida” no se están enterando (o no todos, al menos). En poco tiempo solo les quedará la audiencia que no sea capaz de manejar los nuevos mandos a distancia, que existirá, claro, hasta que desaparezca por motivos naturales. Pero, si los anunciantes han de escoger entre el segmento de 55-80 años y el de 15-55 ¿por cual apostarán?.

Nos esperan tiempos divertidos.

Hoy me he encontrado con dos artículos muy interesantes que giraban alrededor del hipotético y ya muy comentado Apple TV (que lleva ritmo de superar en “hype” previo al iPhone y al iPad…):

• Will Apple make televisions? en Mediapost
• Apple TV as an OTT heavyweight? Why not? en FierceIPTV

Yo también creo que Apple acabará entrando en ese mercado. No porque quiera vender teles sino porque es básico para su estrategia de distribución de contenidos/aplicaciones y para la guerra -ya abierta- con Google y otros posibles proveedores de sistemas (Yahoo, Boxee, Linux en general…) o de contenidos (Hulu, Netflix, Amazon…).

Yahoo TV Widgets

Apple tiene ahí su tradicional ventaja en interface, usabilidad y en ese “algo más” que acaban añadiendo siempre a sus productos.

Pero lo interesante es el distinto nivel de obsolescencia de los mundos en el que nos movemos:

• Los PCs se hacen “viejos” en 2 ó 3 años y procuramos cambiarlos antes de 4
• Los móviles nos duran poco más de un año
• … Las TVs nos duran ¡10 o más años!

¿Cómo va a encajar ese mercado los cambios en tecnología?. ¿Soportaríamos ahora los PC de hace 10 años? (estoy hablando de Pentium II, Windows 98, Mac OS 9, Netscape, modems de 14.400…). No creo. No tanto porque no sirvieran -que tampoco- sino, sobre todo, porque en la mesa de al lado tendríamos un iMac de 27″ con todo lo que ya sabemos…

STB Logitech-Google

Amortizar una TV “grande” de LEDs comprada ahora por más de 1.500 € cada 2 ó 3 años no está al alcance de todos los bolsillos. Entonces, nos podemos plantear varios escenarios:

• Las pantallas bajarán tanto de precio que no nos importará renovar el equipo entero.
• Pasaremos de las teles “conectadas” o “inteligentes” y compraremos Set Top Boxes que si renovaremos cada 3 años (InOut TV, Logitech-Google, Apple TV, Boxee…)
• Apple, Google o quien sea nos ofrecerá una tecnología sencilla y barata de update de los equipos.
• Convivirán distintas etapas de evolución de los aparatos creando problemas a los creadores de contenidos/aplicaciones.

No me atrevo a apostar, pero una mezcla de los 3 últimos escenarios combinada con 3 ó mas tecnologías dominantes podría ser la pesadilla de los espectadores y de los creadores de contenidos y aplicaciones…

Bueno, pues antes de Navidad… Google TV. Empezamos.

Sin hacer mucho ruido, puede ser. Pero si no son todavía las primeras batallas, si pueden considerarse “movimientos de tropas”.

Por un lado el posicionamiento descarado anti-flash de Apple. Con la excusa de que es propietario, Apple apuesta por el H.264 que finalmente es parte del MPEG-4 y, por tanto también propietario, pero… de Apple entre otros (y uno de ellos Microsoft).

Apple tiene en la calle más de 40 millones de iPhones (y quiere vender más de 30 millones este año) sin contar los iPod Touch y el millón largo de iPads ya vendidos. Dado que los dispositivos más sencillos (como los eBooks actuales) tampoco soportan Flash, el riesgo para Adobe de que su “estándar” se quede fuera del mercado móvil no es despreciable.

Pero es que hay otra batalla igual de grande a punto de comenzar: la de las teles y set-top-boxes conectados a Internet. Y es más posible que acaben adoptando las tecnologías del mundo móvil que las de los PCs. Al final el hardware y los requerimientos son más sencillos y, pensándolo bien, mas parecidos a un móvil potente que a un PC sencillo.

Por cierto, que casualidad, la única incursión de Apple en este terreno, el AppleTV, es, en el fondo un iPod para la tele… Por ahora está “aparcado” pero estoy seguro de que no “abandonado”.

Bueno, y en esta nueva batalla también pasan cosas muy deprisa. Por un lado Google se alía con Intel para promover el android como SO para teles con chips Atom.

Y por otro se alía con medio mundo para proponer que ni Flash ni H.264 sino otro codec, el VP8.

Eso si, como el VP8 ha sido desarrollado por On2, que es propiedad de Google, ésta se ha apresurado en declararlo open source y “entregarlo” a la comunidad. Luego lo ha empaquetado con otros estándares ya aceptados por el mundo “libre” como Vorbis (para el audio) y Matroska (como container) y le ha dado el bonito nombre de WebM

Y ya tenemos otra alternativa rápidamente apoyada por Mozilla, Opera, Skype y otros muchos a los que se ha sumado curiosamente… ¡Adobe! y, ayer mismo, ¡Microsoft!

Y es que está en juego la tecnología que ha de mover la televisión en los próximos años. Que, sin duda, será la misma para teléfonos, ebooks, PCs, consolas, televisores y cualquier otro aparato que tenga pantalla, ya pese 50 gramos o 100 kilos. Muchos, muchos millones de dispositivos…

Y no estamos hablando de un plazo de 10 años, no, esto va a ser muy rápido y, seguro, bastante sangriento.

Hace meses que Samsung, LG o Sony tienen en el mercado televisiones con conexión a redes IP a través de Wi-Fi o cable Ethernet. Cualquiera puede comprarlas hoy mismo en FNAC o Media Mark y a precios muy razonables.

…pero nadie lo sabía.

Bueno, si, “los que se enteran”. Pero ninguna de estas marcas había hecho un esfuerzo de comunicación más allá de informarlo en Internet o realizar algún spot para ferias o su propia web (aquí tenéis, por ejemplo, el de Samsung, que es muy explicativo). Por lo tanto la noticia no había llegado al gran público. Y eso que estos televisores permiten acceder a YouTube, a Flickr, a Facebook, a Twitter…

Todos ellos incorporan algún tipo de tecnología de widgets (practicamente estándares) que permiten desarrollar de un modo muy fácil acceso a diferentes servicios de internet

Aquí podéis ver la demo de Sony internet TV de la propia web de Sony

Además, hace tiempo que podemos ver los contenidos de los sitios de “TV a la carta” de TVE, Antena 3 y La Sexta en los televisores Sony y la PS3

Aún más, Samsung ha incorporado Skype recientemente de serie en alguno de sus nuevos aparatos.

Tenemos ya tan prometida y “famosa” videoconferencia en casa y ¡nadie se ha enterado!

Por eso considero que los anuncios “normales” que han aparecido en TV3 informando de la inclusión de su servicio 3alacarta en la “parrilla” de los Sony Bravia son el principio de una nueva era: la gente normal se va a enterar de que pueden ver hoy el Telenoticies de ayer ¡en la tele!

Realmente el anuncio es cortito y no muy explicativo, pero es un avance (ignoro si las otras cadenas lo habían hecho, pero no me suena). Más de uno se va a poner ahora a explorar los menús de la tele que tiene hace meses para encontrar este servicio (y de camino se va a dar cuenta de que tiene YouTube y más cosas)

Hace años que teníamos estos servicios disponibles a través de mediacenters pero no es lo mismo que incorporarlos al televisor. La ipTV arranca ahora.

Según Mashable Google, con la colaboración de Intel, Sony y Logitech está trabajando en una versión de Android para televisiones y set top boxes.

Como ellos mismos dicen, no es novedad. Sony o Samsung -aunque no lo publiciten- tienen en el mercado televisores que, a través de widgets permiten acceder a servicios de internet como YouTube o Picassa. También hay sistemas para PC o Mac que los convierten en mediacenters “conectados” como Boxee o versiones empaquetadas como las españolas InOuTV o Telebision.com.

En cualquier caso, su entrada animará este mercado y dará visibilidad a los productos.